喪主の役割
喪主は遺族の代表
マナー本などでは、喪主を「お葬式の段取りや予算を決定する責任者で、遺族の代表となる重要な存在になる人」と定義しています。ただ、そんな重圧を背負って意識してしまうと、亡くなられた人の供養に心が向かなくなり、結果的にあわただしさに振り回されてしまうことになります。だから、業者との費用や段取りの打ち合わせも喪主ではなく、喪主の家族（配偶者や子供、または親族など）にお願いしても良いでしょう。喪主は、会葬者・弔問客・僧侶の応対をメインに考えればいいのです。
通夜打ち合わせから法要まで
では、具体的に喪主にはどんな役割があるのでしょうか。
- 葬儀社と通夜・葬儀の日程、式場の場所、形式などを決定し打ち合わせします。
- 親戚・関係者などに連絡します。
- 故人に代わり、会葬者・弔問客の弔問を受け、僧侶のおもてなしをします。
- 終了時（出棺前）、会葬者にお礼の挨拶をします。また、初七日法要の後、精進落としのもてなしをする際、お礼の挨拶をします。さらに後日、ご近所などでお手伝いをしてくれた人や特にお世話になった人があれば、お礼の挨拶をします。
- 受付、香典担当、供物記録係、会計などの事務の引き継ぎをします。また、葬儀の翌日か翌々日には寺院にお礼に出向き、布施を渡します。請求書が届き次第、業者への支払いも済ませます。
- 三十五日か四十九日の弔明けを迎えた頃に挨拶状と共に香典返しを送ります。
- 通夜の前には死亡届けを出し、火葬許可証を受領します。葬儀後には、年金や生命保険その他各種手続きを行います。また、仏壇、墓石を用意し、遺骨を納骨します。
- 四十九日や一周忌などの法要をします。
このように遺族の代表者として葬儀を取り仕切り、弔問を受けるのが代表的な喪主の勤めです。末永く故人の供養ができる人が適役となりますが、堅苦しく考えすぎずに、周囲と協力しながら葬儀をまとめていきましょう。